o Caminho mais curto para a Libetadores

Dois times que vivem situações semelhantes em seus respectivos campeonatos estaduais, ambos favoritos ao título (Corinthians, que pode até perder por 2x0 no pacaembú para ser campeão, e Atlético Paranaense, que só depende dele mesmo para erguer a taça), se enfrentam hoje às 21:50 no estádio Joaquim Américo (Arena da Baixada), partida válida pelas oitavas-de-final da Copa do Brasil.

Todos os 2.400 ingressos disponibilizados para a torcida do Corinthians foram vendidos (inclusive, um deles para mim), já os ingressos para a torcida do Atlético-PR são apenas camarotes, visto que a Arena possuí 100% de ocupação por sócios.

O Corinthians vem embalado pelas últimas 3 vitórias no paulista, 2 sobre o São Paulo pelas semi-finais e 1 sobre o Santos, pela primeira partida da final do campeonato paulista. Já o Atlético-PR vem um pouco abalado após a derrota para o rival Coritiba, por 4x2, em plena Arena da Baixada.

A principal atração é Ronaldo, que já está em Curitiba com o Corinthians, e deve jogar pelo menos um tempo. Outro fator que embala o Corinthians é a sua invencibilidade no ano. Ao todo, são 25 jogos, ou seja, todas as partidas que o Corinthians disputou no ano, entre elas jogos amistosos, jogos do Campeonato Paulista e da Copa do Brasil.

Corinthians e Atlético-PR se enfrentaram pela última vez no Campeonato Brasileiro de 2007, também na Arena da Baixada, jogo que terminou empatado em 2x2.
Já na Copa do Brasil, foram 2 encontros em 4 partidas. No primeiro encontro, em 1997, o Corinthians avançou depois de perder no Pacaembu por 2x1, mas ao golear por 6x2, no Pinheirão. Em 2001, empate por 0x0, no Pacaembu, e novo triunfo do Corinthians, desta vez por 1x0, na Arena da Baixada.
Já no total, foram 39 confrontos, com 14 vitórias do Corinthians, 11 vitórias do Atlético e 12 empates, com 58 marcados pelos paulistas e 57 pelos paranaenses.
As vitórias mais marcantes para os 2 lados foram:
Atlético-PR 2x6 Corinthians, em 1997, no Pinheirão;
Corinthians 0x5 Atlético-PR, em 2004, no Pacaembú.

Todos esperam um belo jogo por ambas as equipes, mas isso só poderemos dizer após o mesmo.